19 Mayıs 1919'da Atatürk ve arkadaşlarının Samsun'a ayak basmasıyla Kurtuluş Savaşı başladı. Millî Mücadelenin Atatürk tarafından dile gelen hikâyesinin ilk cümlesi, “1919 senesi Mayısının 19’uncu günü Samsun’a çıktım” ile başlar.
Diğer bir deyişle, 19 Mayıs 1919 Millî Mücadelenin fiilen başladığı tarihtir. 19 Mayıs bir başlangıçtır; fikir ve karar sahibi Atatürk’ün hedefine varan yolda ilk adımdır. İşte bu başlangıç tarihini, Ulu Önder Mustafa Kemal Atatürk, bağımsızlık ve aydınlanma meşalesini yaktığı bugünü, “Gençlik ve Spor Bayramı” olarak Türk gençliğine armağan etmiştir.