NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) haftalardır mahsur kalan iki astronotu kurtarmak için SpaceX'in yaklaşan Crew-9 görevinde önemli değişiklikler yapma kararı aldı. Şubat 2025'te ISS'ye gönderilmesi planlanan mürettebat, beklenmedik bir şekilde değiştirilmek zorunda kaldı.
Astronotlar Butch Wilmore ve Suni Williams, 5 Haziran'da Boeing'in Starliner uzay kapsülüyle ISS'ye gitmek üzere fırlatılmıştı. Ancak Starliner'da meydana gelen itici takım arızaları ve helyum sızıntıları, iki tecrübeli astronotun uzay istasyonunda mahsur kalmasına neden oldu.
NASA, yaptığı açıklamada, bu iki astronotun ISS'den dönüşlerinin SpaceX aracılığıyla gerçekleştirileceğini duyurdu. Bu gelişme, SpaceX'in Crew-9 görevindeki mürettebatta değişiklik yapılmasını zorunlu kıldı.
Reuters'ın haberine göre, Wilmore ve Williams, Zena Cardman ve Stephanie Wilson’ın yerini alarak Crew-9 ekibine katılacak. Ancak Cardman ve Wilson, gelecekteki görevlerde yeniden görevlendirilebilecek. Bu yeni düzenlemeye göre, NASA astronotu Nick Hague ve Rus kozmonot Aleksandr Gorbunov da Crew-9 ekibinin bir parçası olarak Şubat 2025’te ISS’ye gidecek ve mahsur kalan astronotları Dünya’ya geri getirecek.
Starliner mürettebatsız dönecek
Starliner'ın dönüşü ise mürettebatsız olacak. Astronotların mahsur kalması, zaten teknik aksaklıklarla boğuşan Boeing için bir başka darbe anlamına geliyor. Starliner, yıllardır süregelen gecikmeler ve artan maliyetler nedeniyle eleştiriliyordu. Şirket, bu göreviyle programını yeniden canlandırmayı umuyordu. Ancak yaşanan sorunlar, bu umutları zora soktu.
Boeing yetkilileri, geçen hafta yaptıkları açıklamada, önceliklerinin mürettebatın ve uzay aracının güvenliği olduğunu vurguladı. Şirket, NASA’nın belirlediği görevi yerine getirmek için çalışmaya devam ettiklerini ve Starliner’ın güvenli bir şekilde Dünya’ya döneceğinden emin olduklarını belirtti.
Wilmore ve Williams gibi deneyimli astronotlar, yeni bir uzay aracının test uçuşuna katılırken bazı sürprizlerle karşılaşabileceklerini bilseler de, karşılaştıkları bu tür sorunlar yine de beklenmedikti.
Starliner'ın sorunları ise bu son olayla sınırlı değil. 2019’da yapılan ilk mürettebatsız test uçuşu sırasında yazılım sorunları yaşanmış ve bu test 2022'de tekrarlanmak zorunda kalmıştı. Paraşüt ve helyum sızıntıları gibi teknik aksaklıklar nedeniyle diğer testlerde de sorunlar yaşanmış ve birçok fırlatma girişimi ertelenmişti. Son uçuş sırasında ise beş iticinin arızalanması, mühendislerin dikkatini tekrar Starliner’ın teknik zorluklarına çekti.
Kapsüldeki iticiler hayati önemde
Uzay kapsüllerinde bulunan iticiler, astronotların güvenliği için hayati önem taşıyor. Bu sistemler, kapsülün yörüngeden güvenli bir şekilde çıkarılmasını ve Dünya'ya doğru şekilde yönlendirilmesini sağlıyor. Aksi bir durum, mürettebat açısından ciddi sonuçlar doğurabilir. 2003 yılında yaşanan ve Columbia uzay mekiğindeki yedi astronotun hayatını kaybettiği felaket, bu tür arızaların ne kadar tehlikeli olabileceğini acı bir şekilde hatırlatıyor.